Con el Mercedes 500 SEC por el Infierno Verde: VÖLKEL Racing consigue la victoria de clase
Tres horas en Nürburgring. 25,378 kilómetros por vuelta. Alrededor de 90 curvas, 560 metros de desnivel y un clima de Eifel que puede cambiarlo todo en cuestión de pocos minutos. Lo que al final parece sobrio en la lista de resultados fue para VÖLKEL Racing un intenso primer paso hacia un nuevo capítulo.
Los días 14 y 15 de mayo 2026, la segunda prueba del Campeonato Alemán Histórico de Resistencia se celebró en el gran escenario del ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. En medio del pelotón: Jörg Sand y Markus Horn en el Mercedes-Benz 500 SEC con el número de salida 500.
El camino hasta la salida: De coupé a coche de carreras
Antes de que el 500 SEC saliera por primera vez al Nordschleife dentro del pelotón de la DHLM, la verdadera historia comenzó en el taller. Un gran coupé de Mercedes tenía que convertirse en un coche histórico de carreras que no solo tuviera carácter, sino que también resistiera tres horas en el Infierno Verde.
Originalmente, VÖLKEL Racing tenía previsto utilizar un Mercedes 500 SLC. Sin embargo, al analizar el reglamento, pronto quedó claro: Con su homologación más moderna del Grupo A, el 500 SEC ofrecía la base más adecuada para la DHLM.
Entonces comenzó el trabajo de detalle:
- Conversión de caja automática a caja manual de 6 velocidades
- Jaula de seguridad, sistema de asiento y arneses
- Sistema de extinción de incendios y depósito de seguridad
- Suspensión, ruedas y neumáticos para uso en competición
Especialmente la caja manual cambió claramente el carácter del coche. Más control, más margen en la relación de transmisión, más sensación de competición. Paso a paso, un gran Mercedes se convirtió en un vehículo con una auténtica misión en pista.
Primer gran escenario: Directamente al fin de semana de las 24h
El debut difícilmente podría haber sido mayor. Nada de un pequeño fin de semana de pruebas, nada de una aproximación tranquila, sino directamente el entorno del ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Con alrededor de 350.000 visitantes, un paddock lleno y la atención en torno a pilotos como Max Verstappen, este fin de semana fue uno de los grandes momentos destacados del automovilismo del año. Para VÖLKEL Racing, eso significaba: gran escenario, horarios ajustados y mucho movimiento dentro y fuera de la pista.
En el lugar, Thomas Peipelmann, Justus Peipelmann, Walter Wunderlich y Robert Thiele apoyaron al equipo. El ambiente era una mezcla de ilusión, concentración y tensión. Todos sabían: El Nordschleife mostraría rápidamente dónde se encontraba realmente el coche.
Por eso, en la clasificación no se trataba de arriesgarlo todo. El objetivo era llevar el Mercedes limpiamente a la carrera y recopilar las primeras impresiones reales bajo condiciones de competición. El 500 SEC completó cuatro vueltas, marcó un mejor tiempo de 13:08.048 minutos y salió desde la posición 121.
Al mismo tiempo, se hizo evidente un vacío de potencia alrededor de las 4.500 rpm. Esto costaba tiempo especialmente al acelerar a la salida de las curvas. Aun así, estaba claro: El coche funciona. La carrera puede llegar.
Salida de carrera: Lluvia, tráfico y primeras respuestas
El viernes, la preparación se convirtió definitivamente en carrera. Tres horas en Nürburgring esperaban a Jörg Sand y Markus Horn. Tres horas de tráfico, clima, estrategia y máxima concentración.
Después de aproximadamente una hora, la lluvia cambió claramente las condiciones. Jörg Sand entró en boxes, el Mercedes fue equipado con neumáticos de lluvia y precisamente esta fase aportó nueva emoción a la carrera. Sobre pista mojada, el SEC mostró de repente de lo que era capaz. La confianza creció, las vueltas se volvieron más seguras y Jörg pudo adelantar a varios vehículos.
También las fases de coche de seguridad tras accidentes de otros equipos interrumpieron el ritmo. Para VÖLKEL Racing, sin embargo, esas vueltas siguieron siendo valiosas. El 500 SEC no solo acumuló kilómetros, sino auténtico feedback de carrera: ¿Cómo reacciona el coche bajo la lluvia? ¿Dónde cuesta más tiempo el vacío de potencia? ¿Cómo se comporta el Mercedes en tráfico denso?
Ritmo, experiencia y el contratiempo poco antes del final
Con Markus Horn, el equipo contaba con un piloto que conoce el Nordschleife desde hace muchos años. La resistencia le fascina desde mediados de los años noventa. En la VLN completó con éxito decenas de carreras del campeonato de resistencia y diez carreras de 24h. A ello se sumaron varias victorias de clase y una posición dentro del Top 30 junto a su hijo en un Porsche 991 como equipo puramente privado.
Esta experiencia ayudó especialmente porque el Mercedes aprendía visiblemente durante la carrera. A pesar del vacío de potencia, el SEC se volvió más rápido. La mejor vuelta fue de 12:16 minutos y, por tanto, claramente inferior al tiempo de clasificación. Para el equipo fue una señal importante: El coche puede más, los pilotos ganan confianza y el trabajo conjunto mejora.
Por momentos, VÖLKEL Racing rodaba en la zona de las posiciones medias de los 80. Según la valoración del equipo, si se hubieran podido completar las dos últimas vueltas, incluso habría sido posible un resultado alrededor de la posición 84.
Pero precisamente en la fase final, un problema técnico hizo imposible continuar. Se sospecha de un problema en la zona de la distribución. El motor ya no entregaba potencia y finalmente se apagó. Así, la carrera terminó antes de lo previsto.
Victoria de clase y tareas claras
A pesar del problema técnico, VÖLKEL Racing fue clasificado. Al final, el resultado fue de 11 vueltas completadas, posición 109 en la clasificación general y victoria de clase en la Clase 32.
Los datos más importantes de la carrera:
- Vehículo: Mercedes-Benz 500 SEC
- Número de salida: 500
- Pilotos: Jörg Sand y Markus Horn
- Clase: Clase 32, FIA Grupo A1
- Posición de salida: 121
- Distancia de carrera: 3 horas
- Resultado: posición 109 general, 1.º puesto en la clase
- Vuelta rápida: 12:16 minutos
- Vueltas completadas: 11
Conclusión: El Infierno Verde fue solo el comienzo
La primera gran participación de VÖLKEL Racing en la DHLM no fue una carrera perfecta. Pero quizá eso fue precisamente lo importante. Porque un coche nuevo no se vuelve rápido sobre el escritorio. Se desarrolla en la pista: bajo presión, bajo la lluvia, en el tráfico y con problemas que solo aparecen cuando realmente cuenta.
El Mercedes-Benz 500 SEC ha demostrado que la base es correcta. Mostró ritmo, convenció bajo la lluvia, consiguió una victoria de clase y proporcionó al equipo conocimientos valiosos. Ahora comienza la siguiente fase: Se corregirán los fallos, se abordará el vacío de potencia y el Mercedes seguirá desarrollándose.
El Infierno Verde ha escrito el primer capítulo. VÖLKEL Racing ya trabaja en el siguiente.
